在云南省，有一个城市叫大理，是大理白族自治州的州府。这个地方在古代的时候称叶榆，又称紫城。 金庸先生的《天部八部》里也有一个大理国，作者笔下的爱情故事、骑士大侠、琴剑豪杰，把这个地方描绘的尘世仙境一般，使古老神奇的大理涂上了一抹神秘的色彩。 《天龙八部》中大理国的段氏家族，只不过是文学虚构，但大理国在历史是真实存在的。 早在三千多年前，洱海周围就居住着白族先民。唐朝时皮罗阁建立了南诏国，这是大理国的前身，公元937年段思平发动起义，建立了大理国。在很长一段时间内大理都是云南的、经济、文化中心。 大理国延续316年间没发生过大的战争和，成为中国历史上延续时间最长的王朝之一。但大理国的人们绝对没想到，远在几千里之外的一个游牧民族会给他们带来灭国之灾。 1253年蒙哥汗（元宪宗）命其弟忽必烈领10万大军从宁夏六盘山出发，分三路进攻大理。12月12日攻破大理国都，大理君主段兴智逃往昆明。 1254年春，忽必烈班师北还，留下大将兀良合台继续攻打大理各部，这一年秋天，攻破昆明，段兴智逃往宜良，后被兀良合台俘虏，大理国灭亡。 云南行省建立后，段兴智被命为大理总管，子孙世守云南。段兴智不但捡了条命，还得到蒙哥汗的赏识继续掌管云南，比当初当大理君主的时侯还舒坦。所以，他对蒙哥汗很是感激。 蒙哥汗战死后，忽必烈继位。1260年，段兴智北上朝见忽必烈，死于途中，忽必烈遣使吊祭，谥号 向义天定贤王 。第二年，忽必烈令段兴智之弟段实继任大理总管，段实也像他哥哥一样对蒙古特别效忠，深得忽必烈赞赏。 据历史记载，大理国段氏先后有9位皇帝主动出家做了和尚，比如圣德帝、孝德帝、宣仁帝、正廉帝等都避位为僧。历史上有喜欢出家的皇帝，比如南北朝时期，梁武帝笃信佛教，曾数次皈依佛门；清朝顺治皇帝也曾因爱情不得志而试图出家。但像一个王朝这么多皇帝出家就很奇怪了。什么原因呢？因为大理国是佛教国家，皇帝都崇信佛教，他们往往放弃皇位，出家为僧，所以出现了我国历史上这一十分奇特的现象。